边需要一个精通中国事务的人，而你是唯一的人选。”

“当然，当然威妥玛也很不错，但是他太过于矜持了，我是牛津大学的，他是剑桥的，我们之间不是非常默契。”

“所以，来到我身边，为我做事吧，巴厦礼爵士，这是你唯一的机会，否则你的政治前途，彻底到此为止了。”

巴厦礼道：“伯爵大人，战争已经不可避免了是吗？”

额尔金道：“那个猪猡总督受到苏曳外交胜利的鼓舞，决定获得一个更大的外交胜利，不但扣押了亚罗号商船的所有人，扣押了公使馆的官员和武官，而且还打算借机驱逐广州领事馆的人员，强硬得简直不敢想象，就如同一头横冲直撞的野猪。”

“我已经向国会递交正式提议，彻底用军事手段解决清朝问题。割让新的领土，开放更多的口岸城市，拿到更多城市的领事裁决权，教会自主权，拿到更多的战争赔款。”

“很快，伦敦那边就会通过这项决议了。”

“而且，美利坚，法兰西，甚至沙俄帝国都对这次的军事行动非常感兴趣，他们会一起参加这一场围猎中国的军事行动，政治行动。”

巴厦礼爵士道：“伦敦那边准备出动多少军队？”

额尔金道：“这是军事机密，不过在这个国家，不需要军事机密，就算直接告诉给他们的皇帝也无所谓。国会还在审议，但根据我的计划，第一批八千陆军，最终兵力会在三万人，三百艘战舰左右。”

“原本不需要这么大的规模，但是你们上一次的外交失败，使得清国低估了我们的意志，所以需要更大的力量，将这个国家彻底打残，他们才会彻底乖乖听话，任由我们宰割。”

额尔金伯爵道：“巴厦礼爵士，你去伦敦已经没有意义了，我知道你们尝试去游说女王陛下，想要绕开国会，开启中英之间的另外一条外交路线。相信我，包令已经尝试过了，你再去已经没有意义了，因为英国女王不相信东方世界存在文明的火苗。”

“所以，留在我的身边，做我的助手，这是你唯一的前途。”

巴厦礼沉默了良久道：“额尔金伯爵，我和您不一样，我从小穷困潦倒，生活不下去，所以以才来中国投靠我的姐姐，我在中国的时间，甚至比英国都要长。”

额尔金道：“莫非，你对中国产生了感情不成？”

巴厦礼道：“倒不是因为这个，而是我们这种人，既然开始了一条路，那就要走到底。而且有一股非常强大的力量推动着我，如果我现在放弃了，选择一条安逸的路线，做您的助手，那几十年之后，在弥留之际，我会无比后悔的！”

额尔金伯爵面孔顿时冷了下来。

“敬佩你的意志，唐吉可德先生。”额尔金道：“我想，前往伦敦的客轮可以放行了，我们的巴厦礼爵士要去做大事了。”

然后，额尔金伯爵收起了书本，拿起了烟斗。

“告辞，伯爵大人。”巴厦礼起身告辞。

额尔金伯爵道：“你在断送你的前途，这扇门关上了，窗户也没有了。”

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而另外一边，苏曳和海军少将西马糜各厘几乎没有任何交流。

就只是静静地喝着咖啡，点燃了一个烟斗，却没有抽，而是任由烧尽，烟雾消散。

仿佛代表着苏曳和少将曾经的友谊，也轻飘飘地散去。

巴厦礼爵士在外面敲响了门，道：“苏曳爵士，我们该走了。”

海军少将一愕，然后打开了门，道：“巴厦礼，我的朋友，你真的想好了？你在断送你的前途。”

巴厦礼道：“来自贫民窟的我，终究还是不一样的。”

然后，他脱下帽子和海军少将告别。

两个人离开了战舰