“走吧，神灵轻风。”他心念一动，时与空的夹缝便自他身前绽放，“陪我去见见那个人。”

…………

契约孤儿院，院长莱茵和往常一样，被越来越喜欢他的孩子们团团围住。

孩子们各有各的想法，但都希望他们的院长能予以实现。

可怜但很快乐的莱茵分身乏术，只好从最简单的事情做起——他将孩子们一个个招至身边，记录下他们的愿望，并向他们保证自己终有一天会帮他们完成心愿。

突然，莱茵仿佛是感应到了某种力量或某人的降临，脸上的笑容顿时消失，孩子们也被他突然严肃的面容吓了一跳。

“抱歉。”他匆匆对围在身周的小孩们道了声歉，从人群中挤出，快步来到孤儿院的一处空地上。

莱茵抬起头，果然看见空中悬停着一团漆黑的火焰，他微微皱眉，语气有些不耐地说道：

“早感知到附近刚才发生了一场大战，我还在担心这里会遭到袭击……现在看来，你和那场战斗脱不了干系啊，恶魔，莫非就是你引起了它么？”

“战斗已经结束了，而我刚好错过了它。”恶魔压低声音说道，随后慢慢落下，最终来到了莱茵跟前。

“语气别这么尖锐，莱茵，见了那么多次面，我以为我们已经成为了朋友。”

“成为朋友”——奥罗刚将这个词说出口，便由衷地在心里感慨起了自己的大胆，放在从前，他可不会如此轻易地认为自己已获得了一份友情。

面对他人展露出的友好，过去的他还会在“是否接受它”上犹豫很长的一段时间。

友情对于他这样的时空旅行者而言格外珍贵且奢侈，他从不敢擅自猜测其他人对自己的情谊。

“‘朋友’么？”契约孤儿院的院长先生抬起手，摩挲着他下巴上蓄了有一段时日的胡须，“你曾助我开拓过视野，我也回答过几次你的疑惑……”

“还有种米——”莱茵看向黑炎恶魔的眼神中逐渐出现了笑意，“就是那个哭泣的孩子，那么一大堆纸雕灯，是你交给他的吧？”

“额……”

“混账恶魔，你知道当初我花了多少时间，才把那些纸雕灯装饰在孤儿院中合适的位置上吗？！”

莱茵伸出手，向前抓了一把，但他的手直接穿过了黑炎恶魔身上的火焰，只抓到了空气。

“你的火焰虽然温度接近室温，但还是离孩子们远一点为好。”莱茵轻叹一口气，没有继续就着“朋友”一词表示态度，“他们可能会误会自然界的火焰都是你身上这样的，以后可能会因此受伤。”

“我会注意的。”奥罗回应道。

“那就过来吧。”莱茵转身朝来时的方向走去，“你有事找我吧？那就别站在这里……但别吓着孩子们。”

“你真是越来越适合现在的职位了，莱茵。”

“什么职位？是‘院长’，还是‘孤儿院院长’？”莱茵眯了眯眼睛，语气听上去依旧不显友好，“我现在是他们的父亲，自然要处处为他们考虑；若是有人想对我的孩子出手，就让他品尝一下前任血族领主、现任黑森林大公的实力。”

莱茵带着黑炎恶魔回到孩子们面前时，恶魔当即被他们认了出来——之前奥罗在与种米分别的时候，可没有嘱咐那孩子要隐瞒他的相貌。

“是黑色火焰叔叔！”孩子们一拥而上，代替他们的院长父亲展现对访客的热情。

“你好像比我更受他们的欢迎啊，恶魔。”

“但他们要是知道你是个黑魔法师——”莱茵仰起头，似是不情愿看到“有人比自己更受孩子喜欢”的场面，“并且知道刚才附近的那场混乱，很可能是黑魔法师弄出来的……他们对你的态度应该就会发生极大的转变了吧。”

“你希望看到这样的画面吗，莱茵？”奥罗