次日，青棠就因为吃坏了肚子，便没来老夫人跟前伺候。

“昨个就让她别吃那样多，非不听我劝。”幼兰小声说着，低头翻来覆去地把玩着今早摘下来石榴花。

芙蓉正盯着廊下的鸟雀，眼睛酸涩得快睁不开，在上房门帘边才守了一会，就打了好几个哈欠。芙蓉想着昨夜实在闹得有点晚了，卯时过了一刻才醒，自己吓得猛地摇醒了幼兰，慌乱之下从炕上滚了下去，起来时肚子又不小心撞到了桌角，现在摸着隐约还有点疼痛，还好最后没误事，不觉松了一口气。

一只在竹雕福寿鸟笼子的画眉歪着脑袋，小小的眼珠子一动不动的，像是在凝神听着什么声音，不一会儿似被惊扰，扑扇着翅膀，抖落了一片蓝翠色的羽毛。

低沉的脚步声远远传来，伴随着衣料摩擦的簌簌声响。

芙蓉循着声音望去，只见右手边的抄手游廊走过来正是宣平侯和夫人，还有府里的几位小爷和姑娘。芙蓉不由屏气凝神，打起精神，站得更为规矩。

“别玩了，侯爷和夫人来给老夫人请安了。”芙蓉又赶紧低声提醒还在玩着石榴花的幼兰。

幼兰连忙把石榴花塞进袖口里，看来今日是侯爷沐休，平常都是夫人带小爷和姑娘来请安的。幼兰抚平整袖口，便进去通报，之后周妈妈亲自出来打帘迎接。

宣平侯卫衍昌三十左右的年龄，穿着松石色交领直裰，体型稍宽，眉眼尚算得上周正。路过门帘处，看到是芙蓉侍候一侧，然后眉头微微一凝，面上就笼罩了层阴翳“怎么是这点年纪的贴身伺候老夫人。”

周妈妈看着不禁心头一惊，侯爷往常也见过芙蓉，怎的今日倒发难了。

芙蓉一听脸都白了，哆嗦着跪了下去，细汗爬满了额头，“回侯爷的话，今天本应该是青棠侍候，青棠今日不舒服，所以奴婢就顶了她......”芙蓉慌慌张张地，也不知道自己在说什么。

曾氏看着，便上前来打圆场，笑着说“娘用着好就行，侯爷，咱们快进去吧。”

卫衍昌听着点点头，若有所思地大步跨了进去。

芙蓉暗暗松了一口气，等人都进门了，跪着的身体彻底松软了，靠着墙，瘫在了地上。

周妈妈看着也是叹口气，然后吩咐她“你先回去待着，等侯爷给老夫人请过安再回来，以后侯爷来的时候也回避着些。”

“是，周妈妈，是我连累您了。”芙蓉低着脑袋，心中愧疚不安，不敢看周妈妈，声音也颤颤巍巍的。芙蓉明白，自己是周妈妈领进府的，老夫人给自己二等丫鬟的差事，是给周妈妈脸面，侯爷训斥自己，也等同给周妈妈难堪了。

周妈妈也想不明白，看样子倒像是侯爷有气无处撒，芙蓉正好撞上去了，也是可怜......

“快回去吧，换件衣裳，再重新梳洗一番，我就进去伺候老太太了。”周妈妈转身就掀开门帘进去了，只剩下绣帘微微晃动。

芙蓉扶着墙缓缓站起来，转过身的那刻，眼泪就如珠子般坠下，掏出帕子胡乱擦了擦，一路小跑着回了后罩楼。

待重新梳洗过，芙蓉坐在临窗的妆奁前，对着铜镜看了看，镜子里是一张稚嫩的小脸。鬼使神差地，芙蓉突然想到了青棠的模样，肌肤胜雪，烟眉秋目，唇如胭脂，一颗红痣点在眼角，更添了一丝柔媚，尤其穿着烟霞色的衣裳时，笑起来娇美得像一朵海棠花。

再看自己，在侯府养了半年，皮肤算是白皙了一点，也长了几两肉，个子却没动静，连大一岁的幼兰也比自己高一个头，不由伤心起来。

丢下铜镜，芙蓉撑着下巴看着窗外的石榴树，幽幽地叹了一口气，也不知道侯爷什么时辰走......转而困意袭来，芙蓉又想着不如合衣躺会，刚走到炕边，就看到了搁在被褥上的绣并蒂莲的引枕，寻思着青棠在屋里歇着，可以找她看