下子蔫了，面上添了苦色。

不远处，霍宝也在嘱咐朱强与侯晓明两个。

“小二机灵，八叔行事有什么不足的，你能帮就帮一把，他是能听进人劝的。你自己这里，到了那边探出盐场所在、背后所属就行，剩下待命，回头我会亲自过去一趟……大圣到常州打个前站，摸摸铁矿的消息，还有山匪首脑、人数什么的，我晚几日就过去……”

两人躬身领命。

“任务重要，性命更重要！遇事，以保全自身为要！”霍宝正色道“以后咱们要走的路还远，莫要让我失望！”

“尊令！”两人齐声道。

船载了两辆马车，一辆分给了杜老八，一辆是霍五的。

常州与松江是一个方向，都在东边，杜老八带着那一百五十多号人就往东去了。

剩下一百来号人，没有都往金陵去。

朱刚带了五十人留在江边，守着这边码头。

之前的渡船折返一半，另一半留在这边待命。

霍五父子、霍林、薛孝带了五十人往金陵城方向去。

十来里的路，半个时辰就到了。

霍林与霍五父子作别，约好了酉初前在码头集合，就直接进城去了。

薛孝这里，霍宝也让他先往粮铺去，回头粮铺集合。

只剩下霍五父子两人，急匆匆前往城门外那处小院。

刚到小院外，就听到门里传来动静。

“赵钱孙李、周吴郑王、冯陈褚卫、蒋沈韩杨……”

琅琅童子声。

“是小凳子！”霍五面上带了笑。

霍宝也松了一口气。

“开门！”

霍五推不开大门，直接叩门。

院子里先是一静，随后有人道“霍五叔？”

“不是老子是那个？快开门！”

“吱呀”门开了，里面站着牛二郎。

正房里有人出来，正是拄了拐杖的霍大伯。

厨房也有人挑了帘子出来，是面带欢喜的霍六婶。

“宝叔回来了！”几个孩子看到霍宝，都围了上来。

“回来了，回来就好！”霍大伯看着霍五父子全须全尾，放了心。

院子里，行李竹箱堆了不少。

“这是要搬家？”霍五没有寒暄，直接问道。

霍大伯点头道“不搬不行，外头越来越乱，这些日子都是大郎二郎轮流在家，家里才没出事……”

“石头呢？”

“石头同大郎去收拾城里那处院子，定好了下晌搬家，大郎二郎就都告了假。”

霍五点点头，对牛二郎道“二郎，我寻贾二爷有事，你帮五叔跑个腿，去传个话，让他得空过来一趟！”

牛二郎没有立时就动“五叔，贾二爷升掌印了？”

霍五一愣“史大爷升千户了？”

“嗯！千户病退，史大爷升了代千户，贾二爷升了代掌印，就是前天的事！”

“还是去传话，看他来不来！”霍五道。

牛二郎应了一声，这才匆匆往千户所去了。

霍大伯迟疑道“老五，这样叫人太托大了，要是有事，你亲自过去一趟也是应当。”

霍五扶了霍大伯道“升官就升官，又管不到咱头上来……我倒是要瞧瞧，这贾二升了官变没变，到底可交不可交。”

霍大伯道“贾二爷同史大爷这两月没少看顾咱们，每月都送米面过来，也跟左近的人打了招呼，要不咱们这也不能这么太平。”

“大哥，找到小顺了！”霍五带了欢喜道。

“啊？！小顺？”霍大伯停步，带了颤音道“他……他可好……”

“好好的，全胳膊全腿的，大哥就放心吧！”霍五爽快道。

霍大伯喜极而泣，扶着霍五说