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江乘大营,东辕门。
吴甫之跨马提戟,意气风发,在他的身后,一队队的精锐楚兵虎贲营,正在营中来回奔驰,列阵,几百名军士,正在匆忙地搬开十几道营门前,那些横着的拒马和鹿角,为大军出击,作着准备。
刁弘仍然是一脸的白粉,在阳光的照耀下,这张白脸都在发光,但被额头鬓角淌下的几道汗水,冲出一条条的沟壑,露出里面本来的腊黄肤色,看起来格外地滑稽,他的脸上堆着笑:“可算把吴将军你们给盼过来了,只要大楚的御林军一到,区区刘裕,又何足挂齿?!”
吴甫之冷冷地说道:“刁司马,你是怎么搞的,三千兵马,也不是新征召的民夫,居然看到刘裕就一哄而散,这简直是我大楚的耻辱。朝堂之上,已经有大臣提议,要对你军法从事,我劝你还是好好想想,怎么向陛下请罪吧。”
刁弘吓得几乎要从马上滚下来了,连忙说道:“吴将军,这不是卑职的错啊,抚军将军是一军主帅,给京八逆党所害,所以我们部下军无斗志,再说,再说我们接到情报时说是不过有几十名乱党,可是到了一看,整个京口都在反贼手中,主帅的首级又挂在城头,卑职实在是控制不住将士们啊,请您一定要跟陛下美言几句,卑职以后一定会不忘此恩的。”
吴甫之的眼珠子一转,笑道:“好了,刁司马,我来建康这一年多,你对我也算不错,还送了我两处京口的宅院,这个交情,我姓吴的可不会忘。这次我抢先一步来,一方面是要讨贼立功,另一方面,也是给你一个自效军前,将功折罪的机会。”
刁弘的双眼一亮,连忙道:“此话怎讲?”
吴甫之一指大营前方,三四百步的地方,正在来回奔驰,时不时向着营中张望,还有些人在一些绢帛之上拿着炭棒画着什么的斥候骑兵,说道:“京八贼派了斥候来探我们虚实,他们的主力可能就在附近,我们守在这里,一举一动尽在敌人掌握之中,而之前你派出去的十余拨探马,无一回报,这里是他们的地盘,我们只有主动出击,才能消除这样的被动。刁司马,你在这里驻守一年,之前也是本地豪强,现在你的部下还有五百多人,正好在前面,为我军先导。”
刁弘吓得脸上白粉都是一阵掉,连忙哭求道:“吴将军,您就别为难我了,京八贼可是多年征战的老贼啊,我这手下,一半多是原来的西府兵,还有些是我刁家的部曲家丁,平时捕个盗,捉个小贼还可以,对上京八贼,那不是送羊入虎口吗?您可饶了我吧!”
吴甫之的脸色一沉:“你怕什么?本将军让你为先导,就是说本将军的人马,就会在你之后跟着,最多一里的距离,就算刘裕突然出现,你回撤就是,本将军自然会保护你的。当然,如果你和你的手下敢战,能战,立下战功,更是会重重有赏。”
刁弘咬了咬牙:“刘裕打仗,诡计多端,如果是看到我是先头部队,一定会纵兵突击的,我的手下在京口城外就给此贼吓破了胆,现在还没回过神来,要是给他这样一冲,肯定会全部崩溃啊。到时候我们这五百多人死不足惜,可要是冲乱了将军的大军,那可就麻烦了。”
吴甫之冷笑道:“你都想得到的事,难道本将军想不到吗?我这里有两百铁骑,都是甲骑俱装,如果刘裕真的出现,那你可以收兵回撤,从我军阵两侧退到后军,我的甲骑会反突击敌军,然后大军跟进,不会让你有什么损失的。”
刁弘的双眼一亮:“真的吗,将军会派骑兵保护我?”
吴甫之点了点头:“这是我荆州军的战法,一线派出诱导部队,而甲骑配置在一线部队的两侧,敌强敌则诱导先锋且战且退,甲骑迂回攻击,然后大军跟进掩杀,没有人能挡住我们的这套步骑联合冲击。即使是强如殷仲堪,杨佺期,司马尚之的这些晋朝精兵,