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刘穆之笑道:“要是这样的话,你有何应对之道?”
刘裕微微一笑:“妖贼现在兵力强大,又急于求战,锋锐一时间不可抵挡,真要是现在跟他们拼命,损失会很大,而且他们有舰队优势,就算不利,也可以上船逃跑,茫茫大海,我们无法根除。”
刘穆之勾了勾嘴角:“你真的确定要根除这些妖贼?”
刘裕的眉头微皱,没有说话。
刘穆之叹了口气:“其实我们都知道,现在不是除掉妖贼的最佳时机,刘牢之视你为最大对手,这回没有除掉你,但他知道,你在句章,海盐,蒜山这几仗,是神来之笔,现在整个大晋,甚至说整个天下,也只有你能打这样的仗,刘牢之自己身经百战,自然知道厉害,你越是厉害,他就越是忌惮,上次害你不成,以后也不会再收手。”
刘裕勾了勾嘴角:“虽然我明白你的意思,养寇自重,尤其是留着天师道这样的巨寇,是保护自己的好办法,但不管怎么说,他们凶残邪恶,涂炭生灵,这几年东南都给他们祸害成什么样子了,为了保自己的权势,就让百姓继续受苦,这样的事情,我不忍心去做!”
刘穆之笑道:“我们的寄奴还是保留着初心啊,还是以天下苍生为重,这是你可贵的一点,不然的话,也跟黑手党那些人没有区别了。不过,爱民之心是要以自己的牺牲为代价的,你如果真的要消灭天师道,那就得想办法再找个其他的对手,不然的话,你还真得解甲归田了。”
刘裕的眉头皱了起来:“你的意思,是桓玄?这一阵以来我马不停蹄地征讨妖贼,根本顾不上管荆州之事,听说现在桓玄跟殷仲堪和杨佺期决裂了,正在大战,是怎么回事?”
刘穆之点了点头:“我来正是要跟你商量此事的,荆州的情况,这两个月也是风云巨变,杨佺期和桓玄早就是势如水火,全赖殷仲堪多年来在中间调停,加上有共同的王国宝这个外敌,才算是保持了面上的和气,可是上次王恭起兵之时,桓殷杨三人联手出兵,想要响应王恭共入建康,结果刚到江州,王恭就败死,杨佺期见势不妙,扔下了作为先锋的桓玄,直接想要回师江陵,控制桓玄的部下家属,殷仲堪也是随之而走,桓玄是闻讯之后轻兵回追,一夜之间坐船五百里,才在豫章口追上了殷杨两军,几乎当时就要开战火并。”
刘裕点了点头:“这事我知道,后来因为司马元显在建康掌权,对他们三人威胁巨大,才不得不重新交换子侄,共推桓玄为盟主,可是三人已经离心,后面就是各自放手招兵买马,组建军队,为内战火并作准备了。”
刘裕说到这里,笑道:“桓家毕竟在荆州经营多年,以前是为了掩藏实力,尤其是不想引起黑手党的注意,才隐忍克制,甚至抬出殷仲堪这个旧时同学做荆州刺史,不过是给自己打个掩护,当个傀儡而已,殷仲堪自视过高,不想受制于人,于是就想倒向拥兵雍州的杨佺期,以为援手,可他越是这样,桓玄就越不会容他。上次桓玄想借着天师道之乱,阻止上游对扬州的粮食供应,困死扬州,恐怕就是这事,才成了他跟殷仲堪,杨佺期最后翻脸开战的引子吧。”
刘穆之笑道:“你说得一点不错,桓玄之前所顾虑的,不是对付不了杨佺期和殷仲堪,而是怕他们引北府军这样的外部强军来援。现在妖贼作乱,北府军在吴地与他们苦战,自顾不暇,哪有空去管荆州,这对桓玄,可是千载难逢的良机,殷仲堪阻止他的粮食封锁,他就从杨佺期身上找借口,以洛阳失守之事,诬陷杨佺期勾结胡虏,图谋不轨,失掉大晋旧都,要求把杨佺期下狱治罪。”
刘裕轻轻地“哦”了一声:“杨佺期多年为国镇守北方,劳苦功高,这个罪名,从何说起?”
刘穆之正色道:“当年北魏入侵后燕之时,后秦趁火打劫,出兵河