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入夜,三更,沪渎城头。
魏顺之仍然穿着白天的那身锁甲,站在城头,一边的城垛之上,二十余只火盆被垂下,吊在城墙的一半左右位置,把方圆十丈之内,照得如同白昼,哪怕是草丛中的一只蛤蟆的跳动,也能看得清清楚楚,而三里之外,天师道的营地之中,女人的惨叫声和男人酒后那放肆的狂笑,已经取代了几个时辰前那种宗教仪式的吟唱之声,在这夜空之中,让人不胜厌烦。
一边的陈遗坐在城墙边的垛口上,往嘴里塞着锅巴,边嚼边道:“魏大哥,你也歇会儿吧,在这里站了五个时辰了,我看着都累。今天夜里,应该可以平安地渡过了,再过两更,就是天明,还会有恶战呢。”
魏顺之摇了摇头:“也就拼这几天,守下沪渎,想睡多久都可以,或者是如果给攻破了城,咱们也可以睡一辈子,所以,现在能睁眼还是多撑会儿吧,我相信,今天夜里不会那么平安的。”
突然,魏顺之的脸色一变:“不好,有动静。”
陈遗一下子从地上跳了起来,抄起弓箭,而在他的身边,几百名军士也纷纷跳到了城墙前,张弓搭箭,直指城外。
魏顺之早已经拿起弓箭,对着城外火光的尽头,就是一箭射去,这一箭不偏不倚,落在光照之处的边缘,隐约之间,可以看到外面的黑暗之处,似是有几十个影子在闪动着,陈遗厉声道:“妖贼,竟然敢来夜袭,管教你有来无回!”
黑夜之中,传来一阵哭泣之声,一个女人的声音在高呼:“军爷,千万别杀我等,我等,我等都是从妖贼营中逃出的可怜女子啊,还请军爷救命!”
陈遗的脸色一变,放下了弓箭,魏顺之却仍然是举着弓箭,沉声道:“不要上当,妖贼诡计多端,之前在吴地就有用女信徒赚开城门的做法,千万不可大意!都给我把弓箭举起来。”
陈遗和周围的军士全都举起了弓箭,魏顺之厉声叫道:“沪渎城现在被妖贼围攻,这里没人能救得了你们,你们速速离去逃命吧。”
在他说话的功夫,二十余个衣衫不整,披头散发的女子,蜷缩着走到了光线之内,她们露在外面的手臂和腿上,都是伤痕累累,几乎处处都是鞭印甚至是烙伤,让人不忍直视。
陈遗的身边,一个军士突然叫道:“那,那不是城外六桃渡卖鱼的阿庆嫂吗?”
一个三十余岁的妇人,连忙站了出来,拨开了自己的头发,露出一张高颧骨的脸,哭道:“城上的可是东城的阿福小哥?我就是阿庆嫂啊,求求你跟军爷说说好话,快救救我们这些可怜的姐妹吧,我家男人被妖贼杀了,我,我也给妖贼欺负了,若不是他们发泄之后喝醉,只怕,只怕我们都逃不出来啊。”
另一个女子也冲了出来,拨开乱发,大叫道:“你们一定有人认识我,我是城外十里铺子的卖豆腐的珍姐啊,我也是跟阿庆嫂一起逃出来的,妖贼说,妖贼说明天就会斩了我们,把我们的脑袋,也跟我们男人的脑袋一样,抛进城里,求求你们,快救救我,我可不想死啊。”
这一群妇人,全都放声大哭起来,一个个都开始报上自己的姓名,呼唤起城里认识的人,陈遗的脸上闪过一丝不忍之色,对魏顺之说道:“魏大哥,确实有不少是咱们沪渎要塞的乡亲,以前也天天来城里卖东西的,并不是奸细。”
魏顺之咬了咬牙:“非常时刻,宁可杀错,不可放过,这时候万万不可心软,妖贼最擅长蛊惑人心,有些妇人,连自己的亲生婴儿都能扔掉,铁心跟着妖贼,我是绝不会拿城里几千将士,上万百姓的性命来冒险的。”
袁崧的声音从后面响起:“如果我作为郡守,连百姓的性命都不能保护,那守下这城,又有何用?”
魏顺之的脸色一变,转头看向了后方,只见袁崧披着一