刘念长大了。张宁欣慰的同时也有些感概。他转头望向朱祁镇，道：“请陛下下车。”

悄悄观看完训练还不下车，难不成一直在车上呆着？朱祁镇微笑道：“好。”

任荣挑起细竹帘，朱祁镇从车里下来，张宁接着下车，对热情万分迎上来的刘念道：“快参见陛下。”

觐见时臣子哪敢抬头看皇帝？在帝王之威下，谁不是胆战心惊地低下头？刘念也不例外。要不是事先得知白衣少年是皇帝，他肯定会调侃两句，现在只是眼巴巴地看着，听到张宁的话马上行礼道：“参见陛下。”

一句多余的话不敢说。

朱祁镇颔首：“做得很不错。”军士们动作整齐合一，枪法精准，刘念应该记一功。

“谢陛下。”刘念犹豫了一息，道：“臣和顾淳轮流训练，今天是臣当值。”他不想抢顾淳的功劳。再说，当初两人同时觐见皇帝，同时进入神枪营，他想独占功劳也办不到。

朱祁镇颇为赞赏地道：“一并赏吧。”

“是。”贾小四在旁边恭声应道。怎么赏，自是他去安排。

“谢陛下恩典。”刘念兴奋不已，行礼谢恩后瞄张宁一眼，见他投来肯定的一瞥，顿时信心大增，不那么紧张了。

顾兴祖抚须微笑。

“陛下，外面热，我们到里面坐吧。”张宁道。站这么一会儿，汗流浃背。

“好。”朱祁镇迈步进中军大帐，在正中的椅子坐了，询问军中的情况，顾兴祖一一回答，朱祁镇很是满意，道：“和瓦剌交兵，卿的胜算如何？”

这个问题顾兴祖想过很多次，这时回答起来胸有成竹：“陛下，别的臣不敢夸口，只要遂发枪在军士们手里，瓦剌军便有来无回。”

朝廷一向重视火铳和火炮，要不然也不会设神枪营，事实证明，火器确实比弓箭快捷方便很多，效果也好得多。

“如此便好。”朱祁镇笑容满面道。

张宁道：“陛下，还不够。有一样东西臣已经让人造出来，只要试验成功，交给神枪营，加上遂发枪，才真正所向无敌。”

“什么东西？”朱祁镇和顾兴祖齐声道，特别是顾兴祖，眼睛发光，恨不得立即拿到手。

“试验成功，陛下和侯爷自然知晓。放心，一定会成功的。”张宁卖了个关子。

顾兴祖苦笑：“这不是急熬人吗？”

朱祁镇好脾气道：“卿就再等几天吧。”

皇帝太护张宁了，顾兴祖无奈道：“是。”

正事说完，朱祁镇和张宁上车离开。在车里，朱祁镇道：“卿造出什么？”倒不是他不信任顾兴祖，而是觉得张宁不肯说，必然有不肯说的道理，没必要当着他的面问。

张宁道：“另外一种火器，陛下要不怕危险，不妨和臣一起去看看。”

“朕怕什么危险？”朱祁镇道：“快去。”

马车出城门，走半个时辰，来到郊外。前面一座用竹子围起来的院子，除了近门处一间房子，再无他物，正中央的空地又用半人高的竹子圈起一个十丈见方的圆。

朱祁镇感兴趣地道：“这是做什么？”

这里空空荡荡，不像有人居住，也不像操练兵马。话说回来，张宁要在这里练兵，那就是谋反了。

他相信张宁不会做这样的事。

张宁还没说话，两个仆役抬了桌子椅子等物过来，放在围墙边，然后飞快退下。

“条件简陋还请陛下见谅。”张宁请朱祁镇坐，道：“陛下请看。”

他朝任荣示意，任荣举起不知什么时候拿在手里的小旗，朱祁镇只是好奇地张望了一下，便见一个不到一尺长的黑色物事滋滋冒着烟，落到空地中央那个用半人高的半截竹子围起